壓力蒸汽滅菌仍是目前各醫療單位對醫療器械的主要滅菌方法之，為了保證滅菌質量達標，衛生行政管理部門制訂了相關的制度和操作規范，然而在長期的工作實踐中筆者發現，在操作壓力蒸汽滅菌器時如果將平原地區的理論和參數使用在高原地區，會出現理論數據與實際數據不相吻合現象，如果按理論要求參數進行操作，常出現滅菌不達標。為此，筆者針對高原地區對壓力蒸汽滅菌器使用的影響展開了研究。經過多年的實驗，探索出了不同海拔高度條件下壓力蒸汽滅菌器的操作特點和相應參數。
1 高原地區壓力蒸汽滅菌器使用時常出現的問題
1.1 滅菌器壓力與溫度參數不相對應
我院位于高原云南昆明，在長期的實踐工作中發現，在使用壓力蒸汽滅菌器時，實際操作出現的數據與理論要求數據不相吻合，幾個滅菌參數無法統。當滅菌器柜室內壓力到達某數值時， 溫度往往達不到相應的理論要求數據。在排除機械故障和人為操作失誤的情況下，當柜室內溫度達到某數值時， 與溫度相對應的壓力卻遠遠高于理論參數，尤以老式下排氣式壓力蒸汽滅菌器為突出，其次為新式下排氣式壓力蒸汽滅菌器和脈動真空壓力蒸汽滅菌器。為了達到滅菌所需溫度，在實際操作中我們往往只有提高壓力，然而滅菌器高使用壓力是受限制的，超過高使用壓力限制時滅菌器將發生意外和危險。在使用老式下排氣式壓力蒸汽滅菌器時，當柜室內壓力已達1.55 kg/cm2 甚至1.6 kg/cm2 時，溫度只能升至124℃，因壓力已達高限制， 因此要達到126℃的滅菌溫度是難以實現的。
1.2 安全閥、真空壓力表無法按常規使用
由于海拔增高，按常規壓力參數設計開啟壓力的安全閥無法在高原地區使用。當溫度未達到需要高度時，因安全閥壓力閾值已達高限制，所以安全閥自然開啟，開始排泄蒸汽，致使壓力和溫度下降，無法達到滅菌溫度要求參數。壓力蒸汽滅菌器在未使用時真空壓力表位于“0”位，高原地區卻位于0.3～0.5 mPa 不能回到“0”位；新真空壓力表或新校正真空壓力表在第1 次使用前能回到“0”位，旦使用后不能再回到“0”位。
1.3 常規滅菌時間難以達到滅菌指標
在壓力蒸汽滅菌器性能完好的狀態下，當溫度達到滅菌指標要求時，如果滅菌時間按理論要求時限[1-3]執行，常出現滅菌不達標現象，試驗包滅菌陽性率達30%以上。
2 根據海拔高度進行的改進措施
2.1 提高飽和蒸汽壓力參數
因滅菌器出廠時使用際通用的絕對壓力檢測（平原地區參數），新購入的脈動真空壓力蒸汽滅菌器到高原地區無法正常使用。經與廠家專家和工程技術人員反復試驗研究后，針對滅菌器進入高原地區使用的特殊性重新進行調試，才使滅菌器得以正常運轉。經反復試驗對比后，選擇了適宜的調整壓力參數為：海拔每升高100 m，壓力調高1 kPa。按此參數調整壓力后，壓力與溫度的對應值和常規理論相符合。
2.2 提高安全閥開啟閾值
由于海拔增高，如果用常規壓力參數設計安全閥的開啟壓力，在高原地區是無法使用的。當溫度未達到需要高度時，因壓力已達高限制，所以安全閥開啟排泄蒸汽，致使壓力和溫度下降，無法達到滅菌溫度要求的參數。安全閥般高于滅菌所需壓力的10%，因高原地區使用壓力提升了，因此安全閥開啟閾值也要相應提高，經實驗后適宜的安全閥開啟閾值調整參數為：海拔每升高100 m，開啟壓力閾值調高0.5～1.0 kg/cm2，但安全閥開啟壓力調試應在滅菌器使用設計安全參數范圍內。
2.3 改變滅菌時間
由于海拔高氣壓低導致蒸汽穿透慢，如果按《消毒技術規范》常規理論滅菌時間參數執行，常導致標準試驗包內化學指示卡變色不達標、滅菌不合格，而過度提高壓力和溫度又易發生意外和危險，因此在實際操作中我們只能用延長滅菌時間的方法來彌補。經試驗，延長滅菌時間的時限為：在常規參數的基礎上，按海拔每增高1 000 m，脈動真空壓力蒸汽滅菌器滅菌時間延長2 min，大敷料包延長3 min；下排氣式壓力蒸汽滅菌器滅菌時間延長5 min，大敷料包延長10 min。昆明地區海拔高度為1 891 m，將脈動真空壓力蒸汽滅菌時間由4 min 延長至8 min，大敷料包延長至10 min；下排氣式壓力蒸汽滅菌時間由20 min 延長至30 min，大敷料包延長至50 min。
2.4 把握好柜門開啟時間
對液體類物品滅菌完畢自然降溫時，平原地區溫度降到80℃后可以將柜門打開縫隙；而高海拔地區因沸點低，應待溫度降到60℃后才可以將柜門打開，以防止意外和危險發生。高海拔地區還要把握好柜門開啟時間，防止柜內溫度過度降低形成負壓導致柜門無法打開。
3 討論
滅菌的三大要素是：飽和蒸汽、滅菌溫度和時間。壓力本身沒有殺菌能力，只是表示溫度的間接指標，但沒有定的壓力，就難達到所需溫度。蒸汽壓力與溫度的關系在理論上是恒定的，但在實際工作中，如果滅菌器設計、維護或使用不當時會出現出入。在排除機械故障和人為操作失誤的情況下，高原地區出現壓力高于溫度這是由于海拔增高氣壓發生變化所致，因此必須根據所在地海拔高度，科學地調整壓力參數，才能保證高原地區壓力蒸汽滅菌工作的順利進行。但是提高壓力應在定時檢修保證機械性能完好條件下才能實施。由于海拔高壓力低，蒸汽穿透慢，因此高原地區應延長壓力蒸汽滅菌時間，以保證滅菌指標達標。通過海拔高度對壓力蒸汽滅菌影響的研究和探討，讓地處高原地區醫療單位的廣大醫護人員了解到高原地區的特殊性，用循證醫學的科學態度指導工作，保證滅菌工作的順利完成。
